టాలీవుడ్‌లో దర్శకధీరుడు ఎస్.ఎస్. రాజమౌళికి ప్రత్యేకమైన గుర్తింపు ఉంది. ఆయనను అభిమానులు ప్రేమగా “పని పిచ్చోడు” అని పిలుస్తారు. ఎందుకంటే, ఆయన సినిమాల విషయంలో చాలా కఠినంగా పనిచేస్తూ, తెరపై మాత్రం అద్భుతమైన విజువల్ వండర్‌ను సృష్టిస్తారు. ఒక సీన్ తాను ఊహించిన విధంగా తెరపై కనిపించే వరకు ఎన్ని టేకులు అయినా తీసుకుంటారు, ఎన్ని రోజులు అయినా సరే అదే సీన్‌ను రీషూట్ చేయడానికి వెనకాడరు. ఈ విషయం గురించి ఎన్టీఆర్, రామ్ చరణ్, ప్రభాస్ లాంటి స్టార్ హీరోలు ఇప్పటికే పలుమార్లు చెప్పుకున్నారు.ఇప్పుడు అదే రాజమౌళి… సూపర్ స్టార్ మహేష్ బాబుతో కలిసి ‘వారణాసి’ అనే భారీ ప్రాజెక్ట్‌ను తెరకెక్కిస్తున్న సంగతి అందరికీ తెలిసిందే. ఈ సినిమా అనౌన్స్‌మెంట్ నుంచే దేశవ్యాప్తంగా భారీ క్రేజ్ ఏర్పడింది. కేవలం టైటిల్ అనౌన్స్‌మెంట్‌కే కోట్ల రూపాయల విలువైన హైప్ క్రియేట్ అయిందంటే, ఈ సినిమా మీద ప్రేక్షకుల్లో ఉన్న అంచనాలు ఏ స్థాయిలో ఉన్నాయో అర్థం చేసుకోవచ్చు. బాక్స్ ఆఫీస్ దగ్గర ఈ సినిమా అన్ని రికార్డులను బద్దలు కొడుతుందనే నమ్మకం ఇండస్ట్రీ వర్గాల్లోనూ, అభిమానుల్లోనూ బలంగా ఉంది.

ఇలాంటి సమయంలో సోషల్ మీడియాలో ఒక ఆసక్తికరమైన వార్త బాగా వైరల్ అవుతోంది.‘బాహుబలి’ సినిమాకి ప్రభాస్‌కు రాజమౌళి పెట్టిన కఠినమైన కండీషన్‌లే ఇప్పుడు ‘వారణాసి’ కోసం మహేష్ బాబుకూ పెట్టాడట అనే టాక్ బాగా ట్రెండ్ అవుతోంది.‘బాహుబలి’ సినిమా కోసం ప్రభాస్ తన జీవితాన్నే అంకితం చేసిన సంగతి అందరికీ తెలిసిందే. దాదాపు రెండేళ్లకు పైగా ఆయన పూర్తిగా రాజమౌళి చెప్పిన నియమాలకు లోబడి జీవించాడు. డైట్, జిమ్, నిద్ర, షూటింగ్, ఫిజికల్ ట్రైనింగ్—అన్నీ ఒక పర్ఫెక్ట్ షెడ్యూల్‌లో జరిగాయి. ఒక్క రోజు కూడా ఆ రొటీన్ నుంచి తప్పుకునే అవకాశం లేదు.ఆ కఠినమైన డిసిప్లిన్ వల్లే ప్రభాస్ ఒక సాధారణ హీరో నుంచి పాన్-ఇండియా స్టార్‌గా మారిపోయాడు. ‘బాహుబలి’ ఆయన కెరీర్‌ను పూర్తిగా కొత్త స్థాయికి తీసుకెళ్లింది.ఇప్పుడు అదే తరహా డిసిప్లిన్‌ను రాజమౌళి మహేష్ బాబుపై కూడా అమలు చేస్తున్నాడని ఇండస్ట్రీలో వినిపిస్తోంది. నిజానికి మహేష్ బాబు ఎప్పటి నుంచో తన ఫిట్‌నెస్, డైట్ విషయంలో చాలా స్ట్రిక్ట్‌గా ఉంటాడు. కానీ ‘వారణాసి’ కోసం మాత్రం రాజమౌళి ఇంకా స్పెషల్ డైట్ ప్లాన్, ఫిజికల్ ట్రైనింగ్, బాడీ ట్రాన్స్‌ఫర్మేషన్ వంటి వాటిని డిజైన్ చేశాడట.

ఫ్యాన్స్ మధ్య వినిపిస్తున్న సరదా మాట ఏంటంటే…“బాహుబలి కోసం ప్రభాస్ రెండేళ్లు డైట్ ఫాలో అయ్యాడు… కానీ ‘వారణాసి’ కోసం మహేష్ బాబు అంతకంటే ఎక్కువ కాలం, ఇంకా కఠినమైన లెవెల్‌లో డైట్ ఫాలో అవ్వాల్సి వస్తుందట” అని. రాజమౌళి సినిమా అంటే అది ఒక సాధారణ కమర్షియల్ ప్రాజెక్ట్ కాదు. అది ఒక మిషన్ లాంటిది. హీరో నుంచి టెక్నీషియన్ వరకూ ప్రతి ఒక్కరూ తమ జీవితాన్ని కొంతకాలం ఆ సినిమాకే అంకితం చేయాలి. అందుకే ఆయన సినిమాలు ఇండియన్ సినీ చరిత్రలో ప్రత్యేక స్థానాన్ని సంపాదించాయి.ఇప్పుడు అదే మాయాజాలాన్ని మహేష్ బాబు – ‘వారణాసి’ ద్వారా మరోసారి చూపించబోతున్నాడని ఫ్యాన్స్ నమ్ముతున్నారు. ప్రభాస్‌ను పాన్ ఇండియా స్టార్‌గా మార్చినట్లే, ఈ సినిమా మహేష్ బాబును గ్లోబల్ స్థాయికి తీసుకెళ్తుందని చాలామంది ఆశిస్తున్నారు.ఈ వార్తలు ఎంతవరకు నిజమో అధికారికంగా తెలియాల్సి ఉన్నప్పటికీ, ఒక విషయం మాత్రం ఖచ్చితం— రాజమౌళి + మహేష్ బాబు కాంబినేషన్ అంటే ఇండియన్ సినిమా చరిత్రలో మరో బిగ్గెస్ట్ మైలురాయి రాబోతోంది.