రామ్ పోతినేని 23వ సినిమాకు హీరోయిన్‌గా సంయుక్తా మీనన్ పేరు దాదాపు ఖరారైనట్టు సమాచారం. వరుస ఫ్లాప్‌ల తర్వాత తన కెరీర్‌ను రీసెట్ చేసుకోవాలని చూస్తున్న రామ్.. ఈ కాస్టింగ్ వెనుక పక్కా బడ్జెట్ కంట్రోల్ స్ట్రాటజీని ఫాలో అవుతున్నట్లు తెలుస్తోంది.

రామ్ పోతినేని.. ఒకప్పుడు టాలీవుడ్ యూత్ ఐకాన్. మరి ఇప్పుడో? ఫిల్మ్‌నగర్ పార్టీల్లో అతని పేరు వినగానే నిర్మాతలు జంకే పరిస్థితి. 'ది వారియర్' భారీగా దెబ్బకొట్టగా.. ఆ తర్వాత వచ్చిన ప్రాజెక్ట్‌లు కూడా ఆశించిన ఫలితాలివ్వలేదు. ఇలాంటి సమయంలో Rapo 23 ప్రాజెక్ట్‌కు హీరోయిన్ దాదాపు ఖరారైనట్టు వస్తున్న వార్త చిన్నదిగా కనిపించినా.. దీని వెనుక ఉన్న స్ట్రాటజీ మాత్రం రామ్ కెరీర్ భవిష్యత్తును నిర్ణయించే కీలక అంశం.

ఎన్టీవీ తెలుగు కథనం ప్రకారం.. ఈ ప్రాజెక్ట్‌కు హీరోయిన్‌గా సంయుక్తా మీనన్ పేరు బలంగా వినిపిస్తోంది. అంతేకాదు, ఈ సినిమాతో రామ్ తొలిసారిగా డైరెక్షన్ బాధ్యతలు కూడా చేపట్టే అవకాశాలున్నాయని ఆ కథనం సారాంశం. ఇదే నిజమైతే.. ఫ్లాప్ ఫేజ్‌లో ఉన్న ఒక హీరో ఏకంగా డైరెక్టర్ సీట్లో కూర్చోవడం టాలీవుడ్‌లో అరుదైన, రిస్క్‌తో కూడిన ఎత్తుగడే అవుతుంది.

సంయుక్తా మీనన్.. ఈ ఎంపిక వెనుక లాజిక్ ఏంటి?

మలయాళంలో మంచి గుర్తింపు తెచ్చుకున్న నటి సంయుక్తా మీనన్. తెలుగులోనూ కొన్ని సినిమాల్లో మెరిసినా.. ఇంకా 'స్టార్ హీరోయిన్' స్టేటస్ మాత్రం అందుకోలేదు. సరిగ్గా ఈ పాయింటే ఇప్పుడు కాస్టింగ్ చాయిస్‌ను ఆసక్తికరంగా మార్చింది. ఇక్కడ మేకర్ల వ్యూహం చాలా స్పష్టం. భారీ రెమ్యునరేషన్ తీసుకునే టాప్ హీరోయిన్ల వైపు వెళ్లకుండా.. టాలెంట్ ఉండి మార్కెట్ రేట్ కాస్త తక్కువగా ఉన్న యాక్ట్రెస్‌ను ఎంచుకోవడం పక్కా బడ్జెట్ కంట్రోల్ స్ట్రాటజీ.

దీనిపై ట్రేడ్ వర్గాల్లోనూ జోరుగా చర్చ జరుగుతోంది. రామ్ మార్కెట్ వాల్యూ గణనీయంగా పడిపోయిందని, ఒకప్పుడు సినిమాకు ₹15-18 కోట్ల రెమ్యునరేషన్ తీసుకున్న రామ్.. ఇప్పుడు సగానికి పడిపోయాడనేది ఇండస్ట్రీ టాక్. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో నిర్మాతలు బడ్జెట్‌ను టైట్‌గా ప్లాన్ చేసుకోకపోతే బిజినెస్ పరంగా గట్టెక్కడం కష్టం.

ఇన్‌సైడ్ టాక్

ఇక ఫిల్మ్‌నగర్ సర్కిల్స్‌లో రామ్ గురించి రెండు రకాల వాదనలు వినిపిస్తున్నాయి. "రామ్‌కు మంచి టాలెంట్ ఉంది.. కానీ స్క్రిప్ట్ సెలక్షన్‌లో చేసిన తప్పులే అతన్ని ముంచాయి" అనేది కొందరి మాట. మరోవైపు "ఒకసారి మార్కెట్ పడిపోతే తిరిగి పుంజుకోవడం చాలా కష్టం. అతను డైరెక్టర్‌గా మారుతున్నాడంటే హీరోగా ఆఫర్లు తగ్గిపోయాయనే అర్థం" అని మరికొందరు వాదిస్తున్నారు. ఈ రెండింటిలోనూ నిజం లేకపోలేదు. (ఇది కేవలం ఇండస్ట్రీ వర్గాల్లో జరుగుతున్న చర్చ మాత్రమే. అధికారికంగా ధృవీకరించబడలేదు).

అభిమానులు మాత్రం ఈ ప్రాజెక్ట్‌పై ఆశలు పెట్టుకున్నారు. "రామ్ డైరెక్ట్ చేస్తే కంటెంట్‌పై పూర్తి కంట్రోల్ ఉంటుంది. ప్రస్తుతం అతనికి కావాల్సింది కూడా అదే" అంటూ సోషల్ మీడియాలో ఫ్యాన్స్ కామెంట్స్ చేస్తున్నారు. కానీ టాలీవుడ్ హిస్టరీ చూస్తే.. హీరోలు మెగాఫోన్ పట్టి సక్సెస్ అయిన ఉదాహరణలు వేళ్ల మీద లెక్కపెట్టొచ్చు.

బడ్జెట్-ఫస్ట్ అప్రోచ్.. ఇప్పుడు టాలీవుడ్‌కు ఇదే ఫార్ములానా?

ఇక్కడో కొత్త ట్రెండ్ స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. రవితేజ వర్సెస్ రామ్ పోతినేని క్లాష్ వెనుక డిస్ట్రిబ్యూటర్ల స్కెచ్ గురించి ఇండియా హెరాల్డ్ ఇటీవల విశ్లేషించింది. అందులో ప్రస్తావించిన పాయింట్ కూడా ఇదే. టాలీవుడ్‌లో ఇప్పుడు 'సేఫ్ బెట్టింగ్' కల్చర్ పెరుగుతోంది. ముఖ్యంగా ఫ్లాప్ స్ట్రీక్‌లో ఉన్న హీరోల విషయంలో భారీ బడ్జెట్ సినిమాలు తీయడానికి నిర్మాతలు జంకుతున్నారు. రామ్ చరణ్ 'పెద్ది' ఓటీటీ స్ట్రాటజీ లాంటి ఎక్స్‌పెరిమెంట్లు చూస్తుంటే.. పెద్ద హీరోలే ఓటీటీ మోడల్స్‌తో సేఫ్ గేమ్ ఆడుతున్నారని అర్థమవుతోంది. ఇలాంటి తరుణంలో మిడ్-రేంజ్ హీరో అయిన రామ్ మరింత ఆచితూచి అడుగులేయాల్సిన అవసరం ఉంది.

సంయుక్తా మీనన్ కాస్టింగ్ కూడా ఈ 'లీన్ మేకింగ్' ఫిలాసఫీలో భాగమే అనేది ఇండియా హెరాల్డ్ విశ్లేషణ. స్టార్ కాస్ట్‌పై బడ్జెట్ తగ్గించి, ఆ డబ్బును ప్రొడక్షన్ వాల్యూస్ పెంచేందుకు వాడటం అనేది 'పుష్ప', 'హనుమాన్' లాంటి సినిమాలు నిరూపించిన సక్సెస్ ఫార్ములా. అయితే ఆ సినిమాలకు పవర్‌ఫుల్ డైరెక్టర్లు ఉన్నారు. మరి రామ్ తొలిసారి మెగాఫోన్ పట్టి అదే మ్యాజిక్ రిపీట్ చేయగలడా అనేది ఇప్పుడు మిలియన్ డాలర్ ప్రశ్న.

ఈ ఒక్క సినిమా ఫెయిలైతే ఏం జరుగుతుంది?

టాలీవుడ్‌లో ఒక అలిఖిత నియమం ఉంది. హ్యాట్రిక్ ఫ్లాప్‌లు పడితే చాలు సదరు హీరోకు 'బి-లిస్ట్' ట్యాగ్ తగిలిస్తారు. ఆ తర్వాత మళ్లీ ఎ-లిస్ట్‌కు రావాలంటే ఓ మోస్తరు హిట్ సరిపోదు.. ఏకంగా ఓ బ్లాక్‌బస్టర్ కొట్టాల్సిందే. రామ్ ఇప్పటికే ఆ డేంజర్ జోన్‌లో ఉన్నాడు. Rapo 23 కనీసం హిట్ అవ్వకపోతే, అతనిపై నిర్మాతలకున్న నమ్మకం పూర్తిగా సన్నగిల్లుతుంది. ఒకవేళ డైరెక్టర్‌గా కూడా తొలి ప్రయత్నం బెడిసికొడితే.. రెండు కెరీర్ ట్రాక్‌లూ ఒకేసారి దెబ్బతినే ప్రమాదం ఉంది.

కానీ ఇందులో మరో కోణం కూడా ఉంది. రామ్ తన సినిమాపై పూర్తి క్రియేటివ్ కంట్రోల్ తీసుకోవడం ద్వారా.. స్క్రిప్ట్ సెలక్షన్‌లో తనను ముంచేస్తున్న బలహీనతను సరిదిద్దుకునే ప్రయత్నం చేస్తున్నాడు. ఈ ప్రయోగం సక్సెస్ అయితే కంటెంట్-క్రియేటర్‌గా అతనికి కొత్త ఇన్నింగ్స్ మొదలవుతుంది. ఒకవేళ ఓడిపోయినా.. ఆ సాహసానికి మాత్రం కచ్చితంగా అప్రిసియేషన్ దక్కుతుంది.

రాబోయే రోజుల్లో ఈ ప్రాజెక్ట్‌పై అఫీషియల్ అనౌన్స్‌మెంట్ వచ్చే అవకాశం ఉంది. అప్పుడే డైరెక్టర్‌గా రామ్ ఎంట్రీ, సంయుక్తా మీనన్ ఎంపిక వెనుక ఉన్న అసలు కారణాలు బయటపడతాయి. అయితే అప్పటివరకు ఫిల్మ్‌నగర్‌లో మాత్రం ఒకటే ప్రశ్న చక్కర్లు కొడుతోంది. పడిపోయిన మార్కెట్ రామ్‌కు ఇంకో ఛాన్స్ ఇస్తుందా.. లేక ఆ ఛాన్స్‌ను అతనే స్వయంగా సృష్టించుకోవాలా?

Key Takeaways

• Rapo 23 ప్రాజెక్టులో రామ్ పోతినేనికి జోడీగా సంయుక్తా మీనన్ పేరు బలంగా వినిపిస్తోంది. ఎన్టీవీ తెలుగు కథనం ప్రకారం ఆమె ఎంపిక దాదాపు ఖరారైనట్లే.
• ఈ ప్రాజెక్ట్‌తో రామ్ తొలిసారిగా డైరెక్షన్ బాధ్యతలు చేపట్టే అవకాశం ఉందంటూ వార్తలు వస్తున్నాయి. ఇదే నిజమైతే హీరోగా, డైరెక్టర్‌గా ఇది డబుల్ రిస్క్ అవుతుంది.
• గతంతో పోలిస్తే రామ్ రెమ్యునరేషన్ సగానికి పడిపోయిందని ట్రేడ్ వర్గాల అంచనా. అందుకే మేకర్లు బడ్జెట్-ఫస్ట్ స్ట్రాటజీతో ముందుకెళ్తున్నారు.
• స్టార్ హీరోయిన్ల వైపు మొగ్గుచూపకుండా టాలెంటెడ్ యాక్ట్రెస్‌ను ఎంచుకోవడం టాలీవుడ్‌లో పెరుగుతున్న 'లీన్ మేకింగ్' ట్రెండ్‌కు నిదర్శనం.
• ఈ ప్రాజెక్ట్ గనక ఫెయిలైతే రామ్ హీరోగా, డైరెక్టర్‌గా రెండు ట్రాక్‌లూ ఒకేసారి దెబ్బతినే ప్రమాదం పొంచి ఉంది.