टाइम्स ऑफ़ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, चीन के PLA फाइटर जेट्स ने अमेरिकी F-35 के सेंसर और इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर सिस्टम को एक्टिव कॉम्बैट सिनेरियो में 'ब्लाइंड' करने का दावा किया है। अमेरिका ने इन दावों को सिरे से ख़ारिज किया है, लेकिन यह विवाद भारत की LAC सुरक्षा के लिहाज़ से बेहद अहम है।

दुनिया का सबसे महंगा लड़ाकू विमान — जिस पर अमेरिका ने 1.7 ट्रिलियन डॉलर से ज़्यादा दांव लगाया — वह एक दिन किसी दुश्मन के सामने 'अंधा' हो जाए, तो यह ख़बर नहीं, यह भूकंप है। और चीन अब यही दावा कर रहा है।

टाइम्स ऑफ़ इंडिया की हालिया रिपोर्ट के मुताबिक, चीन की PLA वायुसेना ने दावा किया है कि उसके फाइटर जेट्स ने एक्टिव कॉम्बैट सिनेरियो में अमेरिकी F-35 लाइटनिंग II के सेंसर सिस्टम को 'ब्लाइंड' — यानी निष्क्रिय — कर दिया। अगर यह दावा आधा भी सच है, तो यह 21वीं सदी के हवाई युद्ध का नक्शा बदल देने वाली बात है। और अगर यह प्रोपेगेंडा है, तो भी इसे नज़रअंदाज़ करना एक और तरह की मूर्खता होगी।

सवाल सीधा है: F-35 की ताक़त क्या है, चीन ने उसे कैसे चुनौती दी, और भारत — जो चीन के साथ 3,488 किलोमीटर लंबी LAC साझा करता है — के लिए इसके क्या मायने हैं?

F-35 की असली ताक़त: गोला नहीं, आँख

F-35 लाइटनिंग II को समझने की एक सरल चाबी है — यह सिर्फ़ उड़ने वाला हथियार नहीं, बल्कि उड़ने वाला सुपरकंप्यूटर है। इसकी असली ताक़त इसकी मिसाइलों में नहीं, इसके AN/APG-81 AESA रडार, डिस्ट्रीब्यूटेड एपर्चर सिस्टम (DAS) और इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल टार्गेटिंग सिस्टम (EOTS) में है। सेंसर फ्यूज़न — यानी सारे सेंसर्स से आने वाले डेटा को एक तस्वीर में मिलाना — F-35 को युद्धक्षेत्र का 'ईश्वर-दृष्टि' (God's Eye View) देता है।

अमेरिकी रक्षा विभाग के अनुसार, F-35 प्रोग्राम का कुल अनुमानित ख़र्च 1.7 ट्रिलियन डॉलर से अधिक है — मानव इतिहास का सबसे महंगा सैन्य कार्यक्रम। लॉकहीड मार्टिन ने बार-बार दावा किया है कि इसकी स्टेल्थ क्षमता और सेंसर सूट इसे किसी भी पांचवीं पीढ़ी के प्रतिद्वंद्वी से आगे रखते हैं।

लेकिन जब आप किसी लड़ाकू जेट की 'आँख' छीन लें — उसे अंधा कर दें — तो वह 1.7 ट्रिलियन डॉलर का सबसे महंगा पेपरवेट बन जाता है।

चीन का दावा: क्या है और कितना विश्वसनीय?

टाइम्स ऑफ़ इंडिया की रिपोर्ट बताती है कि PLA ने दावा किया है कि उसके फाइटर्स ने एक्टिव इंगेजमेंट के दौरान F-35 के सेंसर सिस्टम को इलेक्ट्रॉनिक काउंटरमेज़र्स (ECM) के ज़रिये जाम कर दिया। यह दावा दक्षिण चीन सागर और ताइवान स्ट्रेट के ऊपर बढ़ती अमेरिकी-चीनी हवाई मुठभेड़ों की पृष्ठभूमि में आया है।

चीन की ओर से संभावित हथियार J-20 'माइटी ड्रैगन' — बीजिंग का पांचवीं पीढ़ी का स्टेल्थ फाइटर — और J-16D, जो एक समर्पित इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर प्लेटफॉर्म है, हो सकते हैं। रक्षा विश्लेषकों का मानना है कि J-16D अमेरिकी EA-18G ग्राउलर की तर्ज पर रडार जैमिंग, कम्युनिकेशन डिसरप्शन और सेंसर ब्लाइंडिंग में सक्षम है।

लेकिन यहाँ ठहरिए — और यहीं पर असली कहानी शुरू होती है।

अमेरिकी पेंटागन ने इन दावों को सिरे से ख़ारिज किया है। अमेरिकी रक्षा अधिकारियों ने बार-बार कहा है कि F-35 की इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर क्षमताएं दुनिया में सबसे एडवांस हैं और इसका 'लो-ऑब्ज़र्वेबिलिटी' डिज़ाइन किसी भी मौजूदा काउंटरमेज़र से आगे है। अमेरिकी एयर फ़ोर्स के पूर्व अधिकारियों ने मीडिया रिपोर्ट्स में कहा है कि चीन का यह दावा 'इन्फ़ॉर्मेशन वॉरफ़ेयर' का हिस्सा है — युद्ध जीतने से पहले नैरेटिव जीतने की कोशिश।

तो सच क्या है — प्रोपेगेंडा या पावर शिफ्ट?

सच शायद दोनों के बीच कहीं है, और इसीलिए यह कहानी ख़तरनाक है।

पहला तथ्य: चीन ने पिछले एक दशक में इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर में भारी निवेश किया है। रक्षा विश्लेषकों के अनुसार, PLA की स्ट्रैटेजिक सपोर्ट फोर्स (SSF) — जो 2015 में बनी — साइबर, इलेक्ट्रॉनिक और स्पेस वॉरफ़ेयर को एक कमांड में मिलाती है। यह कोई छोटी बात नहीं — यह 'सेंसर को अंधा करो' की रणनीति का संस्थागत रूप है।

दूसरा तथ्य: F-35 अजेय नहीं है। अमेरिकी सरकार की जवाबदेही कार्यालय (GAO) की रिपोर्ट्स में बार-बार F-35 के सॉफ़्टवेयर बग्स, मेंटेनेंस की समस्याओं और मिशन-रेडीनेस रेट में कमी का ज़िक्र आया है। 2023 की GAO रिपोर्ट में बताया गया था कि F-35 की फ़ुल मिशन-केपेबल रेट 50% से नीचे रही — यानी आधे से ज़्यादा जेट किसी भी वक़्त पूरी क्षमता पर तैयार नहीं थे।

तीसरा तथ्य — और सबसे अहम: चीन को सच बोलने की ज़रूरत नहीं। प्रोपेगेंडा भी हथियार है। अगर अमेरिकी सहयोगी — ताइवान, जापान, दक्षिण कोरिया, ऑस्ट्रेलिया — यह मानने लगें कि F-35 को 'अंधा' किया जा सकता है, तो उनका भरोसा डगमगाता है। और यही चीन की इन्फ़ॉर्मेशन वॉरफ़ेयर रणनीति की जीत है।

पॉलिटिकल पल्स

रक्षा और रणनीतिक हलकों में एक फुसफुसाहट ज़ोरों पर है जो कोई खुलकर नहीं कहता: क्या भारत ने राफ़ाल पर इतना भरोसा करके सारे अंडे एक टोकरी में रख दिए? सियासी गलियारों में चर्चा है कि वायुसेना के भीतर एक धड़ा लंबे समय से AMCA (एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट) की रफ़्तार पर बेचैन है — लेकिन रक्षा मंत्रालय में फ़ाइलें उसी गति से चलती हैं जिस गति से भारतीय अफ़सरशाही में सदियों से चलती आई हैं। ट्रेड विश्लेषकों का अनुमान है कि अगर चीन की ECM क्षमताएं उसके दावों का 60% भी हैं, तो भारत को लद्दाख और अरुणाचल में अपने एयर डिफ़ेंस आर्किटेक्चर पर 'कल नहीं, आज' पुनर्विचार करना होगा। एक वरिष्ठ रक्षा विश्लेषक की बात यूँ सामने आई: 'हम अभी भी चौथी पीढ़ी के जेट्स से पांचवीं पीढ़ी के ख़तरे से लड़ने की योजना बना रहे हैं — यह ऐसे है जैसे तलवार लेकर ड्रोन वॉर में उतरना।' (यह इंडस्ट्री चर्चा और रणनीतिक अटकलों पर आधारित है, पुष्ट तथ्य नहीं।)

भारत के लिए असली सवाल: लद्दाख की हवा किसकी है?

और यहीं पर यह कहानी टाइम्स ऑफ़ इंडिया की एक अंतरराष्ट्रीय ख़बर से निकलकर दिल्ली के साउथ ब्लॉक की चिंता बन जाती है।

भारत और चीन 3,488 किलोमीटर की LAC साझा करते हैं। 2020 की गलवान झड़प के बाद से पूर्वी लद्दाख और अरुणाचल प्रदेश में दोनों देशों ने हवाई इन्फ्रास्ट्रक्चर बढ़ाया है। चीन ने होतान, काशगर और शिगत्से जैसे तिब्बती एयरबेस को अपग्रेड किया है — इंडियन डिफ़ेंस रिव्यू और ओपन-सोर्स सैटेलाइट इमेजरी के अनुसार, इन बेस पर J-20 की तैनाती के संकेत मिले हैं।

भारतीय वायुसेना (IAF) के पास अभी कोई पांचवीं पीढ़ी का ऑपरेशनल फाइटर नहीं है। IAF की रीढ़ अभी Su-30MKI, राफ़ाल और तेजस है — सभी चौथी या साढ़े चौथी पीढ़ी के विमान। AMCA — भारत का स्वदेशी पांचवीं पीढ़ी का फाइटर — अभी विकास के चरण में है और 2035 से पहले ऑपरेशनल होने की उम्मीद नहीं है।

इंडिया हेराल्ड का सटीक रणनीतिक रीड यह है कि असली ख़तरा J-20 बनाम राफ़ाल का एक-एक की टक्कर नहीं है — असली ख़तरा इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर का वह 'अदृश्य मोर्चा' है जहाँ सेंसर जाम होते हैं, कम्युनिकेशन टूटती है और रडार अंधे हो जाते हैं। अगर चीन ने F-35 जैसे एडवांस सेंसर को चुनौती दी है — चाहे आंशिक रूप से ही — तो भारत के Su-30MKI और राफ़ाल के सेंसर सूट, जो F-35 से एक पीढ़ी पीछे हैं, इस ECM हमले के सामने कितने टिकाऊ होंगे?

क्या कर सकता है भारत — और क्या कर रहा है?

भारत पूरी तरह अंधेरे में नहीं है। कुछ ठोस क़दम सामने आए हैं:

पहला, S-400 ट्रायम्फ एयर डिफ़ेंस सिस्टम — जो रूस से आया है — लद्दाख सेक्टर में तैनात है। यह ज़मीन से हवा में मारक क्षमता देता है और किसी हद तक पांचवीं पीढ़ी के ख़तरे का जवाब है।

दूसरा, DRDO का एयरबोर्न अर्ली वॉर्निंग एंड कंट्रोल (AEW&C) प्रोग्राम — जो 'नेत्रा' के नाम से जाना जाता है — भारत की 'आँख' को मज़बूत करता है। लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि नेत्रा की क्षमताएं अमेरिकी E-7 वेजटेल या चीनी KJ-500 से काफ़ी पीछे हैं।

तीसरा और सबसे अहम: भारत को इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर में भारी निवेश की ज़रूरत है — न सिर्फ़ हमलावर ECM में बल्कि डिफ़ेंसिव काउंटर-ECM में भी। अभी भारत इस मामले में अमेरिका और चीन दोनों से पीछे है।

आगे क्या — और किस पर नज़र रखें

अगले 12-18 महीने निर्णायक हैं। देखने वाली बातें ये हैं:

अगर अमेरिका F-35 के सॉफ़्टवेयर में बड़ा अपग्रेड (Block 4) जल्दी लाता है, तो इसका मतलब है कि चीन के दावों में कुछ दम था और वॉशिंगटन ने इसे गंभीरता से लिया। अगर भारत 2026-27 के रक्षा बजट में इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर और AMCA के लिए आवंटन में उल्लेखनीय बढ़ोतरी करता है, तो समझिए कि साउथ ब्लॉक ने इस ख़तरे को पहचान लिया। और अगर LAC पर चीनी हवाई गतिविधि बढ़ती है — ख़ासकर J-20 की सॉर्टीज़ — तो भारत के पास प्रतिक्रिया का वक़्त और कम होगा।

एक बात तय है: 2025-26 में हवाई युद्ध सिर्फ़ गोलियों और मिसाइलों का खेल नहीं रहा — यह इलेक्ट्रॉन्स का खेल है, सेंसर का खेल है, अदृश्य तरंगों का खेल है। और इस खेल में जो 'अंधा' हो गया, वह हार गया।

चीन ने दावा किया है कि उसने दुनिया की सबसे तेज़ आँख को बंद कर दिया। अमेरिका कह रहा है यह झूठ है। सच जो भी हो — भारत के लिए सवाल यह नहीं है कि कौन सच बोल रहा है। सवाल यह है: क्या हम उस दिन के लिए तैयार हैं जब हमारी 'आँख' बंद करने की कोशिश हो — और हमारे पास जवाब न हो?

मुख्य बातें

• चीन की PLA ने दावा किया है कि उसके फाइटर जेट्स ने F-35 के सेंसर सिस्टम को 'ब्लाइंड' कर दिया — अमेरिका ने इसे सिरे से ख़ारिज किया (टाइम्स ऑफ़ इंडिया)।
• F-35 प्रोग्राम का कुल अनुमानित ख़र्च 1.7 ट्रिलियन डॉलर से अधिक है — मानव इतिहास का सबसे महंगा सैन्य कार्यक्रम (अमेरिकी रक्षा विभाग / GAO)।
• भारत के पास कोई ऑपरेशनल पांचवीं पीढ़ी का फाइटर नहीं — AMCA 2035 से पहले तैयार होने की उम्मीद नहीं।
• चीन ने तिब्बती एयरबेस पर J-20 तैनाती के संकेत दिए हैं, जो LAC से सीधे ऑपरेट कर सकते हैं।
• असली ख़तरा डॉगफाइट नहीं — इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर और सेंसर जैमिंग का 'अदृश्य मोर्चा' है जहाँ भारत पीछे है।
• भारत का S-400, नेत्रा AEW&C और राफ़ाल कुछ हद तक काउंटर देते हैं, लेकिन ECM निवेश में बड़ा गैप है।

अक्सर पूछे जाने वाले सवाल

क्या चीन के फाइटर जेट्स ने सच में F-35 को 'अंधा' कर दिया?

चीन की PLA ने यह दावा किया है, लेकिन अमेरिकी पेंटागन ने इसे सिरे से ख़ारिज किया है। स्वतंत्र सत्यापन उपलब्ध नहीं है — कई रक्षा विश्लेषक इसे चीन की इन्फ़ॉर्मेशन वॉरफ़ेयर रणनीति का हिस्सा मानते हैं।

F-35 की सबसे बड़ी ताक़त क्या है और उसे कैसे 'अंधा' किया जा सकता है?

F-35 की सबसे बड़ी ताक़त उसका सेंसर फ्यूज़न है — AESA रडार, DAS और EOTS मिलकर पायलट को युद्धक्षेत्र की पूरी तस्वीर देते हैं। इलेक्ट्रॉनिक काउंटरमेज़र्स (ECM) से रडार जैम करके या कम्युनिकेशन बाधित करके इस सिस्टम को सैद्धांतिक रूप से कमज़ोर किया जा सकता है।

भारतीय वायुसेना के पास पांचवीं पीढ़ी का फाइटर कब आएगा?

भारत का स्वदेशी AMCA (एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट) विकास के चरण में है और 2035 से पहले ऑपरेशनल होने की उम्मीद नहीं है। तब तक IAF चौथी/साढ़े चौथी पीढ़ी के Su-30MKI, राफ़ाल और तेजस पर निर्भर है।

लद्दाख में चीन का हवाई ख़तरा कितना गंभीर है?

चीन ने तिब्बत में होतान, काशगर और शिगत्से जैसे एयरबेस अपग्रेड किए हैं और वहाँ J-20 तैनाती के संकेत मिले हैं। ये बेस LAC से सीधे ऑपरेट कर सकते हैं, जो भारत के लिए गंभीर हवाई ख़तरा पैदा करता है।

क्या S-400 चीन के पांचवीं पीढ़ी के जेट्स का जवाब दे सकता है?

S-400 ट्रायम्फ एक शक्तिशाली ज़मीन-से-हवा रक्षा प्रणाली है जो कुछ हद तक स्टेल्थ ख़तरों से निपट सकती है, लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि अकेला S-400 पांचवीं पीढ़ी के जेट्स और इलेक्ट्रॉनिक वॉरफ़ेयर के संयुक्त ख़तरे का पूरा जवाब नहीं है।