৫৯ রানে দিল্লিকে হারিয়ে প্লে-অফের আরও কাছে নাইটরা
দিল্লি ক্যাপিটালসকে ৫৯ হারাল কলকাতা নাইট রাইডার্স। ব্যাট হাতে সুনীল নারাইন ও নীতিশ রানার দাপট। বল করতে নেমে বরুণ চক্রবর্তীর স্পিনে শেষ দিল্লি। ৪ ওভারে ২০ রানের বিনিময়ে পাঁচ উইকেট নেন বরুণ। প্যাট কামিন্স নেন তিনটি উইকেট। দিল্লির ইনিংসে শুরুতে ধাক্কা দিয়েছিলেন কামিন্সই। তার আগে নারাইন ও রানার ব্যাটিং দাপটে কলকাতা ২০ ওভারে করেছিল ৬ উইকেটে ১৯৪ রান। রান তাড়া করতে নেমে দিল্লি থামল ৯ উইকেটে ১৩৫ রানে। খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে ছিল কেকেআর। এদিন হারলে প্লে-অফে যাওয়ার আশা কার্যত শেষ হতে পারত। কিন্তু বাঘের মুখ থেকে ফিরে এল শাহরুখের দলের ছেলেরা। দিল্লিকে ৫৯ রানে হারিয়ে প্লে-অফের আরও কাছে চলে গেল কেকেআর।
বলাবাহুল্য, শেষ চারে যাওয়ার লড়াইটা কলকাতার কাছে কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাও আবার দিল্লির মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে সেই লড়াই আরো কঠিন হবে বলে মনে করেছিলেন কেউ। তবে আপাতত স্টার মার্কস নিয়ে উতরে গেল নাইটরা। টসে জিতেও এদিন কেকেআরকে ব্যাটিং করতে পাঠান দিল্লির অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। শুভমান গিল কম রানে ফিরে যান। রাহুল ত্রিপাঠী ১৩ রানে ফিরে যাওয়ার পর কেকেআরের ইনিংস বেশ নড়বড়ে দেখাচ্ছিল। দীনেশ কার্তিক ব্যাটিংয়ে ফোকাস করতে চান বলে অধিনায়কত্ব ছেড়ে ছিলেন। তিনি এমনটাই জানিয়েছিলেন। তবে এদিন কার্তিক রান পেলেন না। সেই আফসোস অবশ্য ঘুঁচিয়ে দিলেন সুনীল নারিন। নীতিশ রানা ৫৩ বলে ৮১ রানের ইনিংস খেললেন। ২০ ওভারে ছয় উইকেট হারিয়ে ১৯৪ তুলল কলকাতা।
বলাবাহুল্য, শেষ চারে যাওয়ার লড়াইটা কলকাতার কাছে কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাও আবার দিল্লির মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে সেই লড়াই আরো কঠিন হবে বলে মনে করেছিলেন কেউ। তবে আপাতত স্টার মার্কস নিয়ে উতরে গেল নাইটরা। টসে জিতেও এদিন কেকেআরকে ব্যাটিং করতে পাঠান দিল্লির অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। শুভমান গিল কম রানে ফিরে যান। রাহুল ত্রিপাঠী ১৩ রানে ফিরে যাওয়ার পর কেকেআরের ইনিংস বেশ নড়বড়ে দেখাচ্ছিল। দীনেশ কার্তিক ব্যাটিংয়ে ফোকাস করতে চান বলে অধিনায়কত্ব ছেড়ে ছিলেন। তিনি এমনটাই জানিয়েছিলেন। তবে এদিন কার্তিক রান পেলেন না। সেই আফসোস অবশ্য ঘুঁচিয়ে দিলেন সুনীল নারিন। নীতিশ রানা ৫৩ বলে ৮১ রানের ইনিংস খেললেন। ২০ ওভারে ছয় উইকেট হারিয়ে ১৯৪ তুলল কলকাতা।