भारतीय महिला हॉकी टीम ने 41 साल बाद दक्षिण अफ्रीका को 4-3 से हराकर ओलंपिक क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया और बाद में गत चैंपियन ग्रेट ब्रिटेन ने आयरलैंड को 2-0 से हराकर शनिवार को यहां नॉकआउट चरण में प्रवेश सुनिश्चित किया।
भारत ने आयरलैंड और दक्षिण अफ्रीका पर लगातार जीत के साथ ग्रुप ए लीग चरण का सफर छह अंकों के साथ चौथे स्थान पर समाप्त किया और अब सोमवार को क्वार्टर फाइनल में पूल बी के टॉपर्स ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा।
प्रत्येक पूल से शीर्ष चार टीमों ने नॉकआउट चरण में जगह बनाई। ओलंपिक में भारतीय महिला टीम का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 1980 में मास्को में था जब वे सेमीफाइनल में पहुंची लेकिन चौथे स्थान पर रही।
कोई भी वंदना कटारिया से श्रेय नहीं ले सकता, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सुबह के मुकाबले में भारत की जीत में हैट्रिक बनाई। कटारिया (चौथा, 17वां, 49वां मिनट) ने ओलंपिक में हैट्रिक बनाने वाली पहली भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी बनकर एक दुर्लभ उपलब्धि हासिल की। युवा नेहा गोयल (32वें) ने भी गोल किया।
दक्षिण अफ्रीका की ओर से टैरिन ग्लास्बी (15वें), कप्तान एरिन हंटर (30वें) और मारिजेन मराइस (39वें) ने गोल दागे। कप्तान रानी ने कहा, आज का खेल वास्तव में कठिन था, दक्षिण अफ्रीका ने हमें वास्तव में अच्छी लड़ाई दी। उन्होंने सर्कल में अपने मौके बदले। रक्षात्मक रूप से, हम बहुत बेहतर हो सकते हैं।
भारत के मुख्य कोच सोर्ड मारिन ने राहत की सांस ली, लेकिन अपनी टीम द्वारा दिए गए गोलों से खुश नहीं थे। उन्होंने कहा, हमने बहुत सारे गोल दूर कर दिए, और मुझे लगता है कि हम और अधिक गोल कर सकते हैं, यही आज के लिए मुख्य बात है। हमने वही किया जो हमें करना था, हमें यह मैच जीतना था, और हमने किया।"
प्रतियोगिता में जीवित रहने के लिए जीत की जरूरत थी, शुरू से ही दक्षिण अफ्रीकी ने रक्षा पर जोर दिया। ऐसा करते हुए भारत ने मैच के पहले दो मिनट में दो पेनल्टी कार्नर हासिल कर लिए लेकिन ड्रैग फ्लिकर गुरजीत कौर का खराब प्रदर्शन टूर्नामेंट में जारी रहा।
फिर भी, भारत को अपना खाता खोलने में देर नहीं लगी और चौथे मिनट में, कटारिया ने नवनीत कौर के दाहिने फ्लैंक से शानदार पास बनाने के बाद करीब से टैप करते हुए अपनी टीम को बढ़त दिला दी।
भारत ने आयरलैंड और दक्षिण अफ्रीका पर लगातार जीत के साथ ग्रुप ए लीग चरण का सफर छह अंकों के साथ चौथे स्थान पर समाप्त किया और अब सोमवार को क्वार्टर फाइनल में पूल बी के टॉपर्स ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगा।
प्रत्येक पूल से शीर्ष चार टीमों ने नॉकआउट चरण में जगह बनाई। ओलंपिक में भारतीय महिला टीम का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 1980 में मास्को में था जब वे सेमीफाइनल में पहुंची लेकिन चौथे स्थान पर रही।
कोई भी वंदना कटारिया से श्रेय नहीं ले सकता, जिन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सुबह के मुकाबले में भारत की जीत में हैट्रिक बनाई। कटारिया (चौथा, 17वां, 49वां मिनट) ने ओलंपिक में हैट्रिक बनाने वाली पहली भारतीय महिला हॉकी खिलाड़ी बनकर एक दुर्लभ उपलब्धि हासिल की। युवा नेहा गोयल (32वें) ने भी गोल किया।
दक्षिण अफ्रीका की ओर से टैरिन ग्लास्बी (15वें), कप्तान एरिन हंटर (30वें) और मारिजेन मराइस (39वें) ने गोल दागे। कप्तान रानी ने कहा, आज का खेल वास्तव में कठिन था, दक्षिण अफ्रीका ने हमें वास्तव में अच्छी लड़ाई दी। उन्होंने सर्कल में अपने मौके बदले। रक्षात्मक रूप से, हम बहुत बेहतर हो सकते हैं।
भारत के मुख्य कोच सोर्ड मारिन ने राहत की सांस ली, लेकिन अपनी टीम द्वारा दिए गए गोलों से खुश नहीं थे। उन्होंने कहा, हमने बहुत सारे गोल दूर कर दिए, और मुझे लगता है कि हम और अधिक गोल कर सकते हैं, यही आज के लिए मुख्य बात है। हमने वही किया जो हमें करना था, हमें यह मैच जीतना था, और हमने किया।"
प्रतियोगिता में जीवित रहने के लिए जीत की जरूरत थी, शुरू से ही दक्षिण अफ्रीकी ने रक्षा पर जोर दिया। ऐसा करते हुए भारत ने मैच के पहले दो मिनट में दो पेनल्टी कार्नर हासिल कर लिए लेकिन ड्रैग फ्लिकर गुरजीत कौर का खराब प्रदर्शन टूर्नामेंट में जारी रहा।
फिर भी, भारत को अपना खाता खोलने में देर नहीं लगी और चौथे मिनट में, कटारिया ने नवनीत कौर के दाहिने फ्लैंक से शानदार पास बनाने के बाद करीब से टैप करते हुए अपनी टीम को बढ़त दिला दी।
