প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার এবং বাংলার প্রাক্তন কোচ অরুণ লাল, রোহিতের পর ঋষভ পন্তকেই যোগ্য অধিনায়ক হিসেবে মনে করেন। তাঁর দাবি, রোহিত শর্মার পরে ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়কত্ব করার সমস্ত গুণ রয়েছে পন্তের মধ্যে। ৬৬ বছরের প্রাক্তন ক্রিকেটার, যিনি সম্প্রতি বেঙ্গল ক্রিকেট দলের প্রধান কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন, টেস্ট এবং সীমিত ওভার- উভয় ফর্ম্যাটেই চাপের মধ্যে ম্যাচের রং বদলানো ইনিংস খেলার ক্ষেত্রে পন্তের দক্ষতা নিয়ে উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন। জাগরণ টিভিকে অরুণ লাল বলেন, ‘আমি সব সময়ে মনে করি, অধিনায়কের উচিত দলের সেরা তিনে জায়গা করে নেওয়া। তিনি (পন্ত) এমন একজন প্লেয়ার, যে খেলতে ভয় পায় না। ও ভালো ভাবে চাপ সামলাতে পারে, দলকে কঠিন পরিস্থিতি থেকে বের করে আনতে পারে এবং এই ধরনের একজন খেলোয়াড়ই দারুণ নেতা হতে পারে। পন্তের মতো আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়কে দলের অধিনায়ক হিসেবে পেলে ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য ভালো হবে।’
প্রসঙ্গত, ম্যাঞ্চেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের তৃতীয় তথা ফয়সলার ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল। দুরন্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে টিম ইন্ডিয়া ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয়। সৌজন্যে পাণ্ডিয়ার অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ও পন্থের ম্যাচ জেতানো সেঞ্চুরি। এদিন পাণ্ডিয়া চার উইকেট ও যুজবেন্দ্র চাহালের তিন উইকেটের সৌজন্যে ভারত মাত্র ৪৫.৫ ওভারের মধ্যে ইংল্যান্ডকে ২৫৯ রানে বেঁধে দিয়েছিল। এই রান তাড়া করতে নেমে ভারত ৭২ রানে চার উইকেট (রোহিত ১৭, শিখর ধাওয়ান ১, বিরাট কোহলি ১৭ ও সূর্যকুমার যাদব ১৬) হারিয়ে ফেলে। এখান থেকেই ভারতের ত্রাতা হয়ে উত্তীর্ণ হন পন্থ ও পাণ্ডিয়া। তাঁদের যুগলবন্দিতে ১১৫ বলে ১৩৩ রান ওঠে স্কোরবোর্ডে। ৫৫ বলে ৭১ রানের ম্যাচ বাঁচানো ইনিংস খেলেন পাণ্ডিয়া। চারে নেমে পন্থ ১১৩ বলে ১২৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। ১৬টি চার ও ২টি ছয় হাঁকান পন্থ। ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন পন্থ। সিরিজের সেরার হন পাণ্ডিয়া।
