भारत में स्वास्थ्य साक्षरता का स्तर चिंताजनक है — WHO के अनुसार लगभग 40% मरीज़ डॉक्टर के प्रिस्क्रिप्शन को ठीक से समझे बिना दवा लेते हैं, जिससे दवा प्रतिरोधकता, दुष्प्रभाव और अनावश्यक अस्पताल भर्ती का ख़तरा कई गुना बढ़ जाता है।

एक बूढ़ी अम्मा, बिहार के किसी क़स्बे में। उनके हाथ में तीन पत्ते की दवाइयाँ हैं — एक गुलाबी, एक सफ़ेद, एक पीली। डॉक्टर ने क्या बताया? 'सुबह-शाम खाना।' कौन-सी सुबह, कौन-सी शाम? कितने दिन? किसके साथ? यह सब उन्हें नहीं पता। वो बस इतना जानती हैं कि 'डागदर साब ने दी है, खा लो।' यह कोई अपवाद नहीं है — यह भारत का रोज़मर्रा है।

WHO की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत में लगभग 40% मरीज़ अपने प्रिस्क्रिप्शन को ठीक से समझे बिना दवा का सेवन करते हैं। लैंसेट में प्रकाशित एक अध्ययन ने इसे और भी स्पष्ट किया — भारत में 'हेल्थ लिटरेसी' यानी स्वास्थ्य साक्षरता का स्तर दुनिया के सबसे निचले देशों में गिना जाता है। और इस अज्ञान की क़ीमत? हर साल लाखों लोग ऐसी बीमारियों से अस्पताल पहुँचते हैं जो सही जानकारी से रोकी जा सकती थीं।

'विद्या की वैद्यम' — यह पुरानी कहावत है जिसका अर्थ है कि ज्ञान ही सबसे बड़ी दवा है। लेकिन 2026 के भारत में यह कहावत एक कड़वा सवाल बनकर खड़ी है: जब मरीज़ को यह भी नहीं पता कि वो क्या खा रहा है, तो इलाज कैसे होगा?

दो मिनट का डॉक्टर, दो दशक का नुकसान

भारत के सरकारी प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों में डॉक्टर-मरीज़ के बीच बातचीत का औसत समय दो मिनट से भी कम है — यह आँकड़ा इंडियन जर्नल ऑफ़ पब्लिक हेल्थ में प्रकाशित शोध से सामने आया है। दो मिनट में डॉक्टर न बीमारी ठीक से समझा पाता है, न दवा की जानकारी दे पाता है। नतीजा? मरीज़ केमिस्ट के पास जाता है, केमिस्ट अपनी समझ से दवा दे देता है — और एंटीबायोटिक का एक और अधूरा कोर्स शुरू हो जाता है।

ICMR के आँकड़ों के मुताबिक़ भारत में एंटीमाइक्रोबियल रेज़िस्टेंस (AMR) दुनिया में सबसे तेज़ी से बढ़ रहा है। सामान्य संक्रमणों पर भी पहली पंक्ति की एंटीबायोटिक्स का असर घट रहा है। और इसकी एक बड़ी वजह? मरीज़ का यह न जानना कि एंटीबायोटिक का पूरा कोर्स क्यों ज़रूरी है — 'बुखार उतरा तो दवा बंद' यह भारतीय घरों का अलिखित नियम है।

गूगल वाला डॉक्टर — मददगार या ख़तरनाक?

डिजिटल इंडिया ने एक और पेचीदा परत जोड़ दी है। अब 'सिरदर्द का इलाज' गूगल पर सबसे ज़्यादा सर्च होने वाले हेल्थ सवालों में है। लोग YouTube वीडियो देखकर दवा खा रहे हैं, WhatsApp फ़ॉरवर्ड पर भरोसा करके आयुर्वेदिक काढ़ा पी रहे हैं, और Instagram रील्स से 'डिटॉक्स डाइट' अपना रहे हैं। राष्ट्रीय स्वास्थ्य प्राधिकरण (NHA) ने ख़ुद माना है कि ऑनलाइन स्वास्थ्य सूचनाओं में ग़लत या भ्रामक जानकारी का अनुपात ख़तरनाक है।

असली समस्या यह नहीं है कि लोग जानकारी खोज रहे हैं — समस्या यह है कि उनके पास सही और ग़लत जानकारी में फ़र्क़ करने का कोई फ़िल्टर नहीं है। और यही फ़िल्टर है स्वास्थ्य साक्षरता।

स्कूल से शुरू न हो तो कहाँ से होगी?

भारत के स्कूली पाठ्यक्रम में 'स्वास्थ्य शिक्षा' की जगह कितनी है? NCERT की किताबों में विज्ञान के अध्यायों में शरीर का तंत्र तो पढ़ाया जाता है, लेकिन 'अगर बुखार आए तो पैरासिटामॉल कब लें और कब डॉक्टर के पास जाएँ' — यह कहीं नहीं है। फिनलैंड, जापान और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में प्राथमिक स्तर से ही बच्चों को दवा पढ़ना, लक्षण पहचानना और आपातकालीन स्थिति में क्या करना है — यह सिखाया जाता है। भारत में यह विषय अभी तक 'ज़रूरी' की सूची में नहीं आया।

इंडिया हेराल्ड का आकलन यह है कि जब तक स्वास्थ्य साक्षरता को शिक्षा नीति में औपचारिक जगह नहीं मिलती, तब तक करोड़ों भारतीय 'इलाज' के नाम पर अंधेरे में तीर चलाते रहेंगे। आयुष्मान भारत जैसी योजनाएँ अस्पताल तक पहुँच देती हैं — लेकिन अगर मरीज़ को यह ही नहीं पता कि उसे अस्पताल जाना कब चाहिए, तो पहुँच का मतलब क्या?

आगे क्या — कुछ उम्मीद की किरणें

कुछ राज्यों ने पहल शुरू की है। केरल का 'आर्द्रम मिशन' प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों पर मरीज़ शिक्षा को अनिवार्य बनाता है। तमिलनाडु के कुछ ज़िलों में 'मेडिसिन लिटरेसी कार्ड' का प्रयोग किया जा रहा है, जहाँ हर दवा के साथ चित्र-आधारित निर्देश दिए जाते हैं — यह उन मरीज़ों के लिए है जो पढ़ नहीं सकते। ये छोटे प्रयोग हैं, लेकिन दिशा सही है।

राष्ट्रीय स्तर पर अगर NEP 2020 के तहत स्वास्थ्य साक्षरता को 'लाइफ़ स्किल' मॉड्यूल में शामिल किया जाए — जैसा कि कई शिक्षाविदों ने सुझाव दिया है — तो एक पीढ़ी में तस्वीर बदल सकती है। लेकिन जब तक ऐसा नहीं होता, 'विद्या की वैद्यम' एक खोखली कहावत बनी रहेगी।

वो सवाल जो आपसे कोई नहीं पूछता

अगली बार जब आप दवा की दुकान से गोलियाँ लें, तो ख़ुद से पूछें: क्या मुझे पता है कि यह दवा मेरे शरीर में क्या करेगी? क्या मुझे पता है कि इसे कब बंद करना है? क्या मुझे पता है कि इसका कोई साइड इफ़ेक्ट है? अगर तीनों का जवाब 'नहीं' है — तो आप उन 40% में हैं जिनके लिए इलाज एक अंधा दाँव है। और अंधे दाँव में सबसे ज़्यादा नुकसान उसी का होता है जो खेल रहा है।

यह रिपोर्ट पत्रकारिता है, चिकित्सा सलाह नहीं; किसी भी स्वास्थ्य संबंधी निर्णय के लिए योग्य चिकित्सक से परामर्श करें।

इंडिया हेराल्ड के संपादकीय मानकों के तहत AI सहायता से रिपोर्ट और लेखन; प्रकाशन का निर्णय मानव संपादक करते हैं।

मुख्य बातें

• WHO के अनुसार भारत में लगभग 40% मरीज़ प्रिस्क्रिप्शन समझे बिना दवा लेते हैं — यह स्वास्थ्य साक्षरता की भारी कमी का सबूत है
• सरकारी स्वास्थ्य केंद्रों में डॉक्टर-मरीज़ संवाद का औसत समय 2 मिनट से कम है, जो दवा की सही जानकारी देने के लिए अपर्याप्त है
• भारत में AMR दुनिया में सबसे तेज़ी से बढ़ रहा है और इसकी एक बड़ी वजह एंटीबायोटिक का अधूरा कोर्स है
• स्कूली पाठ्यक्रम में व्यावहारिक स्वास्थ्य शिक्षा लगभग शून्य है — NEP 2020 में इसे लाइफ़ स्किल के रूप में शामिल करने की ज़रूरत है
• केरल और तमिलनाडु के कुछ स्थानीय मॉडल दिशा दिखा रहे हैं, लेकिन राष्ट्रीय स्तर पर नीतिगत इच्छाशक्ति अभी नदारद है